Dawn miller ella ha vivido en su departamento de Flatbush, Brooklyn por más de una década, y hasta que llegó la pandemia de coronavirus, había estado trabajando en un quiosco de alimentos en el Brooklyn College. No ha pagado el alquiler desde que la despidieron, y aunque ha podido quedarse en su casa a través de una moratoria estatal de desalojos, enfrenta miles de dólares en alquiler atrasado que dice que no puede pagar por su cuenta. No está segura de si su antiguo trabajo volverá y no ha encontrado uno nuevo. "Es muy difícil dormir por la noche", dijo Miller, de 56 años, en una entrevista. "Trato de no preocuparme pero estoy profundamente preocupado porque no quiero estar sin hogar". Miller es uno de los decenas de miles de residentes de la ciudad de Nueva York que están atrasados en los meses de alquiler debido a la crisis y podrían perder sus hogares si una cantidad significativa de asistencia del gobierno no se materializa rápidamente
Según las medidas oficiales del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar de la ciudad, Karim Walker es una historia de éxito porque consiguió un apartamento permanente después de vivir en un refugio. Sin embargo, solo dos años después, duerme en el metro y pasa días en las bibliotecas de Manhattan. "No puedo tomar un descanso", dijo Walker en una entrevista reciente en el Pret a Manger en Penn Station, luchando contra las lágrimas. "Necesito que las personas sepan lo que me sucedió", dijo Walker, quien se describió a sí mismo como un graduado universitario con largos sueños de convertirse en médico. "Porque simplemente no está bien".
“Mi nombre es Michael y nací en el condado de Dutchess, Nueva York. Me gradué de la escuela secundaria, fui a una escuela privada. Mi madre era pediatra y mi padre era un ángel del infierno, por lo que fue una combinación extraña. Solía pasar el rato en el club de los Hells Angels de Third Street cuando era niño. Y, tenemos un lugar en el Upper East Side donde estamos hablando en este momento, y lo que sucedió fue que empecé a tener problemas, un poco. Entonces, dijo mi madre, volvamos al condado de Dutchess. Entonces mi papá construyó una casa, nos mudamos de nuevo al condado de Dutchess. Ahí es donde me gradué, y luego fui a la Universidad de Tulane, en Nueva Orleans. Graduado con un título en historia del arte y un título de música. Me quedé en Nueva Orleans veintinueve años tocando música. Jugué tres años con B.B. King, teníamos nuestra propia banda, solíamos trabajar siete días a la semana en los años 80 y 90, y ganamos mucho dinero. Y me casé ... me casé cuatro veces ... pero tengo una hija, que tiene 32 años y vive en Astoria, Queens, que tiene un título en negocios, y la puse en la universidad para que no tuviera que pagarle a la estudiante. préstamos He estado en cuatro accidentes de moto realmente malos porque bebo demasiado, viviendo en la calle Bourbon. Eso es todo lo que haces es beber ahí abajo. Y todos te estaban comprando bebidas; Ni siquiera tuve que pagar ninguna bebida. Entonces desarrollé cirrosis. Así que volví a Nueva York porque mi papá siempre me puso en los libros y dijo que, um, "algún día necesitarás tus beneficios". Entonces, mi seguridad social, todas esas cosas en las que estoy trabajando ahora. Y conocí a esta mujer, y nos mudamos aquí al Palacio Trump, allí mismo. [Señaló el edificio del Palacio Trump directamente al otro lado de la calle, en East 69th St. y 3rd Ave.] Mi apartamento era esa ventana, allí. ¿Ves arriba dónde están las flores blancas? Esa era mi ventana y mi rincón. Solía mirar por esa ventana todos los días. Y ella se suicidó ... [Su voz se apagó y él comenzó a llorar] Ella trabajó en Wall Street y se suicidó; ella se ahorcó en el armario y le dije: "Tengo que salir de aquí". Entonces, oriné con $ 8,000 de dinero que había ahorrado, viviendo en las calles, en unos seis meses. Vivía en Grand Central y dormía en los parques, Bryant Park.
“Yo era químico de control de la contaminación. Me gano la vida muy bien haciendo eso durante muchos años, pero ya no hay vida en eso. Lo trasladaron todo costa afuera a Asia. No tienen control de la contaminación en Asia. No veo el final de la cuadra debido a todo el humo en Asia. La gente no comprende la diferencia entre costo y precio. Les gustan los precios bajos, pero no comprenden el costo, el costo humano, de esta total negligencia de la salud humana, la seguridad o cualquier otra cosa. Mi carrera estaba en el extranjero. Viví en California durante muchos años. La familia me trajo aquí; están en Jersey. Así que ahora me veo reducido a mendigar por motivos de salud. Ya no puedo caminar, recolectar latas y botellas. Solía ir a Bryant Park a recoger latas y botellas. Ahora te lo ruego. Me enfermé hace un mes. Estoy mareado todo el tiempo. Los médicos realmente no saben qué me pasa. Estuve acampando en Riverdale por un tiempo. Durante el fin de semana del 4 de julio estuve acampando allí y son muy, muy amables. La gente me dio de comer. Oh, qué fiesta fue. Tenían, oh, barbacoas ... mesas de picnic llenas de comida a la barbacoa. Ahora estoy aquí porque no puedo bañarme allí. No hay lugar para bañarse. Hay un arroyo donde puedo bañarme, pero ya no estoy físicamente preparado para caminar allí. En este punto, no sé qué voy a hacer. La gente aquí no es tan generosa. Bueno, un tipo me dio 70 centavos. De hecho, un día, me dio un montón de dinero, lo cual fue muy amable de su parte. Porque me gusta beber. Me llegaba algo de dinero. Mil trescientos dólares. ¡Pero el estúpido refugio para personas sin hogar devolvió el dinero! Tenían la cuenta. ¡Oh, ocupa tanto espacio! Un sobre con un cheque dentro. ¡Estúpido lugar! Renovación de proyectos… ¡Renovación del proyecto! El dinero era de un trabajo que tenía. Fue un trabajo de enchapado. Pero no me llevaba bien con el plato. Tenía todo tipo de nociones divertidas. No entendía que tendría que calibrar el medidor de pH. Tenía todo tipo de nociones divertidas.
John Glenn, a Vietnam veteran experiencing homelessness, offered to answer any questions I asked: What is it like to be a veteran? “Well, it’s better than it had been. Used to be horrible. Now, people are a little bit more aware that veterans are not crazy people. We’ve actually done something for this country. Actually, not just for the government, we’ve done something for you. And a lot of people still actually don’t get that. People that have fought for this country, who have gotten hurt… I’ve got shot for this country, plus many other things… they don’t realize that people actually go out there to fight for our freedoms, not for the government. ‘We the People,’ that’s how I always saw it.” Why did you want to go into the military? “I wasn’t drafted; I volunteered. Sort of a mixed story… I was a kid. I was sixteen when I signed up, seventeen when I went. Because I love our country, for one thing, and I wanted to do something. I wanted to say, well, I volunteered and I went to war. I went to Vietnam, in the Navy. River patrol boats.” What was your experience like in Vietnam? “Um… it was like war. It was crazy. Heavy, crazy, and like I said again, I was a kid. I was seventeen, you know? It was interesting. I don’t know how to say it. It was scary. You know, there was a lot to it; I couldn’t just elaborate right now. And then I went to submarines. When I got out, when I came back from Vietnam, I went to submarine service. So that, that’s another story in and of itself. Nuclear submarines, nuclear missiles… you know, ready to blow the world up, type thing. That was even more scary. And interesting also.” There must be a story behind that pink guitar… “Oh! Oh, my God. Well, I play guitar instead of begging. See, I’ve got to panhandle to survive, which I hate. I hate having to beg. So I have a guitar. Actually, I have a bigger guitar. I have two big guitars, which is another story I’ll get into. So, last week, some other homeless guy, I guess he found this nice beautiful pink guitar. It’s a child’s guitar, and he found it in the trash somewhere, so I gave him ten bucks for it. I always play it. I love it; it’s a great guitar. It doesn’t sound the best, but I mean, it’s fun! And, you know, people like it. So it has a built in amplifier too.
"No nací en Nueva York. Yo naci en Puerto Rico. Entonces, llevo aquí casi 50 años. Me gusta. Estoy bien hasta ahora. Quiero hacer el resto de mi vida, lo que me queda en mi vida, hacerlo mejor. Bueno, no tener hogar no es tan fácil. La ciudad de Nueva York no es fácil de vivir. Es un lugar muy difícil para vivir. Siempre tratas de hacer lo mejor que puedes, ya sabes. Hasta ahora, vivo con mi hija y mi esposa, y un niño pequeño ... una niña que amo tanto. Ella es mi sobrina Ella es hermosa, muy inteligente. Hasta ahora me quedo en un departamento con mi hija. Solía estar en un refugio familiar ... se suponía que te ayudarían, pero en realidad no te ayudan de la manera que se suponía. ¿Ya sabes? Por lo tanto, sobreviví haciendo eso durante cuatro años, pensando que te instalarán un departamento, haciendo esto, pero no hacen nada. Incluso si haces lo correcto, no te ayudarán en absoluto. Ya sabes, es muy difícil. Por eso, tanta gente sin hogar en Nueva York porque no reciben la ayuda que se supone que deben recibir. Entonces, he estado trabajando toda mi vida. Siempre tuve muy buenos trabajos hasta ahora, Dios me ayudó y todo, ¿sabes? Así que he estado trabajando, siempre trabajo. Estar sin hogar es lo que hacemos mal, como no hacer lo correcto, ¿sabes? O hacemos lo incorrecto, así es como nos convertimos en lo que somos. En este momento, he estado arriba y abajo. Pero estoy bien, ya sabes, hasta ahora. Estoy en un programa, como un programa de salud mental. Entonces, me mantiene limpio. Al mismo tiempo, al mismo tiempo, la gente me ayuda a hacer algo de trabajo. Proporciono haciendo latas [recogiendo reciclables], ¿sabes? Algunas personas me dan algunos trabajos. Cualquier tipo de cosa para poder mantenerme a mí mismo y a mi familia. Estoy casado y tenemos hijos, pero ya crecen ". Cuando se le preguntó sobre el momento más feliz en la vida de César, dijo: “¿El momento feliz? Bueno, siempre estoy feliz. Tengo seis hijos, ya crecieron. Todos están bien hasta ahora. Espero que sigan haciéndolo bien como están ahora. Así que creo que todo está bien, ¿sabes? Lo he pasado muy mal en mi vida. Especialmente cuando, como digo, haces cosas malas, ¿sabes? Como las drogas, cosas así. Por eso nos quedamos sin hogar. Y es por eso que nos cuest
“He estado sin hogar ahora como 5 años, durmiendo en la calle… tengo un colchón en la acera. Pueden imaginarse mi espalda, me duele todo el cuerpo, pero me niego a ir al refugio, que está como a cuatro cuadras de aquí. En primer lugar, la gente de allí es muy violenta. La mayoría de las personas en el refugio acaban de salir de la cárcel, tal vez después de 10 a 15 años, y tienen que ir a algún lugar, así que el refugio los lleva. Y la última vez que fui al refugio, tal vez hace un mes ... Entré allí y vi a diez tipos en el refugio con los ojos morados. Entonces, ¡deben luchar mucho allí! Luego están discutiendo con los guardias y esas cosas, dije, ¿sabes qué? De todos modos quería salir. Dije escucha, me voy de aquí. Hablé con un consejero y quieren enviarme a algún lugar en Brooklyn… Greenpoint. Pero, se necesitan dos autobuses, dos trenes, eso es casi como $ 10 dólares al día, siete días a la semana. Y aquí es donde estoy ... Dije "¿quién me va a dar el dinero para ir y venir?" No lo sabían, así que no fui. En otras palabras, volví aquí. Prefiero volver a dormir en la calle o en el tren. Llamo al tren número 2, en el que duermo, lo llamo el "Hotel para personas sin hogar". Pero aparte de eso, así es como me convertí aquí. Solía ser plomero, trabajaba para esta empresa, hacía trabajos secundarios ... Me iba decente, hasta que sucedieron estas dos cirugías cerebrales. ¡Y ahora, aquí estoy, en carne viva! Si no fuera por estas personas aquí, no sé dónde estaría. Pero ahora mismo, esto es un hábito. Esto es peor que las drogas. Porque ... tengo miedo de ir a otro lugar. Tienes que establecerte. Mira, he estado aquí cinco años, justo en este mismo lugar, cinco años. Entonces, estoy establecido aquí. Conocen mi cara, saben que estoy aquí, como esta señora que me acaba de dar este dinero ... ella viene todos los días y hace eso. No sé su nombre; Conozco su rostro. No sabe mi nombre, pero conoce mi cara. Ella sabe que estoy aquí, y tengo varias personas que vienen ... un dólar, un tipo pasa, me da veinte o treinta. Como dije, alrededor de las vacaciones, alrededor de la Navidad, todo el mundo ... aquí hay un veinte, aquí hay un cincuenta, eso es lo que me anima. No tengo gastos, no tengo hogar. Puedo dormir gratis en la acera.